Die Disziplin des Durchhaltens: Danny Rae

Für den britischen Soldaten und HYROX-Athleten Danny Rae ist Fitness kein Zeitvertreib. 

Sie ist ein Teil dessen, was er schon immer war. Von der militärischen Disziplin bis hin zum Kampfgeist im Wettkampf – seine Mission ist dieselbe: Auf alles vorbereitet sein. Und sich niemals auf das Glück verlassen.

Für Danny Rae war Disziplin nichts, das er erst entdecken musste. Sie war ihm in die Wiege gelegt. Er wuchs auf Armeestützpunkten in ganz Europa auf, als Sohn eines Soldaten, der 22 Jahre lang in der britischen Armee diente.

Seine frühesten Erinnerungen sind nicht an Spielplätze oder Parks, sondern an militärische Exerzierplätze.

„Ich wurde in Deutschland geboren und bin von Lager zu Lager gezogen“, erzählt er. „Als ich sieben oder acht war, wusste ich bereits, dass ich zum Militär gehen würde. Ich trug die Uniform, stand neben den Wachposten am Tor und notierte mir die Kennzeichen. Das war alles, was ich wollte.“

Fußball war seine andere Leidenschaft. Mit acht Jahren trat er seinem ersten Team bei und spielte bis ins Teenageralter, wobei er Sport und militärische Ambitionen unter einen Hut brachte. Doch als die Zeit für eine Entscheidung kam, war die Anziehungskraft des Regiments stärker. Er trat den Light Dragoons bei, derselben Aufklärungseinheit, in der auch sein Vater gedient hatte – einer Formation, die auf Ausdauer, Teamarbeit und Fokus unter Druck basiert.

„Die Light Dragoons sind ein berittenes Aufklärungsregiment“, erklärt er. „Wir operieren als leichte Kavallerie und sammeln Informationen für eine ganze Brigade. Es ist körperliche Arbeit, mit langen Tagen, und man muss bereit sein, sich jederzeit zu bewegen. Das ist die reinste Definition von funktionaler Fitness.“

„Motivation kommt und geht leicht. Disziplin ist das, was übrig bleibt, wenn die Motivation verschwindet.“

Rae trat nicht mit 16 über den Ausbildungsweg für Junioren ein. Er versuchte es zunächst mit einer weiterführenden Ausbildung, mit dem Ziel, Offizier zu werden, doch bald wollte er einfach nur anpacken. „Ich wollte mittendrin sein, nicht nur dasitzen und studieren“, sagt er. Nach einem zweitägigen Auswahlverfahren in Pirbright begann er innerhalb von sechs Monaten seine Grundausbildung. Das war der Start einer Karriere, in der Fitness eine erwartete Eigenschaft war. Sie war keine Option.

„Wir werden dafür bezahlt, fit zu sein“, sagt er schlicht. „Jeder Tag beginnt mit körperlichem Training. Krafttraining, Laufen, Zirkeltraining. Die Art und Weise, wie wir beim Militär trainieren, ist im Grunde dieselbe wie für HYROX: funktional, skalierbar, anpassungsfähig. Du trägst Lasten, du drückst, ziehst, sprintest, hebst. Du machst die Grundlagen. Aber du machst sie gut.“

„HYROX ist kein Fitness-Event. Es ist ein Ausdauerrennen. Man muss es respektieren.“

Diese Überschneidung zwischen Soldatenleben und Sport wurde ihm klar, als er zum ersten Mal HYROX sah. Das Zuschauen bei den Weltmeisterschaften 2023 in Manchester entfachte einen Funken. „Ich hatte sofort FOMO“, lacht er. „Ich meldete mich für ein Doppelrennen mit meiner Frau in Warschau an und startete danach solo. Mein erstes Rennen lief gut, ich kam nach etwa 63 Minuten ins Ziel. Aber beim zweiten bin ich losgerannt wie eine Rakete und bin nach dem Sled Push komplett eingebrochen. Da wurde mir klar, dass es nicht nur ein Fitness-Event ist. Es ist ein Ausdauerrennen. Es verdient Respekt.“

Diese Lektion veränderte alles. „Ich hatte es wie einen Sprint behandelt. Das ist es nicht. Es sind acht Kilometer Laufen mit schwerer funktionaler Arbeit dazwischen. Man muss sich das einteilen wie einen Halbmarathon.“ Von diesem Moment an entwickelte sich Raes Ansatz weiter. Er studierte das Format, sprach mit erfahrenen Athleten und holte sich einen Coach, Dan Barker von BLK BOX. „Ich wollte es von Anfang an ernst nehmen“, sagt er. „Dans Wissen ist unglaublich. Er baut jede Einheit zielgerichtet auf. Ich möchte ihn nicht enttäuschen. Wenn er Zeit investiert, bin ich am Start.“

Die Struktur kam ihm entgegen. „Wenn ich im Einsatz bin, habe ich oft mehr Routine“, sagt er. „Das Leben im Lager ist unvorhersehbar, aber bei einem Einsatz ist man manchmal wochenlang an einem Ort. Man kann planen. Man kann richtig trainieren. Auf einer Tour hatte ich ein Squat Rack, ein Fahrrad, ein Rudergerät, ein SkiErg und ein paar Kurzhanteln in einer kalten Scheune. Das war alles, was ich brauchte.“ In diesen vier Monaten verbesserte er seine HYROX Pro-Zeit von 1 Stunde 18 Minuten auf 58 Minuten.

Er lacht über die Ironie, dass ihn der Auslandseinsatz zu einem besseren Athleten gemacht hat. „Die Leute denken, wenn man weg ist, herrscht Chaos, aber es ist das Gegenteil. Wenn ich zu Hause bin, ist das Leben voller Ablenkungen. Wenn ich weg bin, trainiere ich, esse, schlafe, wiederhole.“

Fragt man ihn, was Disziplin bedeutet, hält er inne. „Es bedeutet, es zu tun, wenn man es eigentlich nicht will“, sagt er. „Motivation ist großartig, aber sie kommt und geht. Disziplin ist das, was bleibt, wenn sie weg ist. Es ist das, was dich ins Fitnessstudio bringt, wenn es minus zwei Grad hat und du Handschuhe trägst, um zu trainieren. Es bedeutet, den Plan genau zu befolgen und nicht nur halbherzig bei der Sache zu sein, weil man beschäftigt ist.“

Diese Einstellung treibt sein Training an. „Ich laufe fünfmal die Woche, meistens Zone-2-Läufe im Erholungstempo, plus Schwellentraining. Dazu drei Krafteinheiten und eine vollständige HYROX-Simulation. Das ist nicht glamourös. Das ist Beständigkeit.“

Er lächelt. „Die Leute denken, Erholungsläufe bedeuten Ruhetage. Tun sie nicht. Sie bauen deine Basis auf. Dort verdienst du dir deine Fitness.“

„Man kann die Ergebnisse nicht kontrollieren. Man kann den Aufwand kontrollieren. Das ist der Job.“

Es ist eine Mentalität, die perfekt zur HYROX-Community passt, einer Gruppe, die nicht durch Ästhetik oder Wettbewerb, sondern durch gemeinsamen Einsatz verbunden ist.

„Jeder bei HYROX versteht das“, sagt er. „Es spielt keine Rolle, ob du Elite bist oder in der Open-Kategorie startest. Alle gehen durch denselben Schmerz. Alle respektieren ihn. Deshalb liebe ich es. Es erinnert mich an die Armee. Die Kameradschaft, die harte Arbeit, die Verantwortung. Hier schummelt niemand.“

Genau diese Eigenschaft definiert beide Welten. „In der Armee bedeutet Vorbereitung, am Leben zu bleiben. Bei HYROX bedeutet es, bereit zu sein für das Rennen. Die Schnittmenge ist der Druck, die Planung und die Leistung.“

Seine Leistungen haben begonnen, Aufmerksamkeit zu erregen. Eine Zeit von 57:16 in der Pro-Division in Cardiff brachte ihn unter die besten britischen Athleten, nur wenige Minuten von den Elite-Qualifikationszeiten entfernt.

„Mein Ziel ist es, konstant zu den Elite 15 zu gehören“, sagt er. „Saison für Saison. Der Sport wird schneller und wettbewerbsintensiver. Ich weiß, was nötig ist. Ich muss meinen 10K-Lauf unter 33 Minuten bringen. Meine Stationen sind stark, aber beim Laufen kann ich die Lücke schließen. Ich möchte neben den Besten der Welt stehen und wissen, dass ich dazugehöre.“

HYROX ist zum Rahmen geworden, auf dem seine Karriere, sein Training und seine Denkweise aufbauen.

„Es hat mich zu einem besseren Soldaten gemacht, weil es mich zu einem besseren Athleten gemacht hat“, sagt er. „Es hat mir Fokus, Struktur und einen Grund gegeben, gut zu trainieren. Die körperliche Seite war schon immer da. Die mentale Seite, die Planung, die Einteilung, das Bewusstsein. Das ist es, was HYROX mir gegeben hat.“

Für Danny ist Vorbereitung keine Wahl.

„Du kannst das Ergebnis nicht kontrollieren“, sagt er. „Aber du kannst den Aufwand kontrollieren. Das ist es, was zählt. Man improvisiert nicht einfach. Man zieht es durch.“

Beständigkeit über Lärm. Arbeit über Wunschdenken. Fortschritt, der sich an Orten verdient wird, die niemand sieht. Die Disziplin, im Leben durchzuhalten.